本棚の中の秘密の散歩道モンテ･クリスト伯

モンテ･クリスト伯

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モンテ・クリスト伯〈1〉
アレクサンドルデュマ (1956/01)
岩波書店

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「あなたの愛読書はなんですか？」
と聴かれると、皆さんいったいどんな本を選ばれるのでしょう。
私も一冊選びなさいと言われると非常に困ってしまうところですが、10冊選べと言われたらその中に確実に入る本が何冊かあります。
その数冊のうちの一冊がこの本です。

「モンテ・クリスト伯」　アレクサンドル・デュマ著

人生において色々な示唆を受ける本や、生きていく指針になる本、または生きる喜びや勇気をもたらしてくれる本は沢山あります。
でも愛読書ということになるとまた別で、それは私にとって、生涯手放したくない片時も離さないただただ愛すべき本ということになります。
この本は間違いなく私が死ぬまで手元から離れる事はないでしょう。

子供の頃から、私は学校の図書室に入り浸っている生徒で、図書室の本を片っ端から借りては読み、返してはまた借りての毎日でした。
名作文学などはほとんど（もちろん抄訳ですが）、伝記から歴史、気に入ったものは何回も借りて飽きるまで繰り返し読んだものです。
その中でたった一冊だけなかなか読もうという気が起きない本がありました。
それが「巌窟王」。この「モンテ・クリスト伯」です。
題名は暗いし表紙の絵も暗いし、最初を読むとさらに内容もシリアスで暗い内容みたいだし、と完全な読まず嫌いの状態でした。
ある日家に帰ってから母に、「巌窟王という本があるんだけどあんまりおもしろそうじゃないみたい」と話したら、母が一言「とても面白い話よ。読んでみたら？」
私が本好きなのは完全に母の影響です。
母がああ言うのなら借りてみようかなと借りてきたのが、運のツキ。
小学校5年生の時でした。
私はこの本に魅了されてしまったのです。
私はその時から、そして今も、モンテ・クリスト伯爵に魅せられ続けています

私は、自分が読んだ本は子供用に抄訳されたもので完全ではない、ということはわかっていたので、ちゃんとした完訳版を読みたいとずっと思っていました。
中学生になって、入学してすぐさま図書室にすっ飛んで行き、小さめの6冊並んだ薄緑色の完訳版を見つけたときは、ほんとうに嬉しくて飛び上がりたいほどでした。
夢中で読んで、さらにこの本の虜になって、モンテ・クリスト伯爵への片恋は今でも続いています。

大衆小説だと言ってしまったら、そうかもしれません。
でもこんなに上級の満足感溢れる大衆小説はめったにありません。
名作と言われる作品は、結局どこかエンタテイメントな部分があるからこそ、人を惹きつけるのではないかと思います。

時は1815年、地中海の都市、フランスのマルセイユから物語は始まります。

若き青年エドモン・ダンテスは、長い航海を終えて港に入ってくるファラオン号の次期船長で、さらに上陸後に愛する娘と結婚をひかえている順風満帆の幸福な青年だった。
しかし彼女との婚約披露のパーティーの真っ最中に、彼は無実の容疑をかけられ逮捕されてしまう。
そして難攻不落とよばれるおそろしい監獄の島シャトー・ディフの暗い牢獄に閉じ込められる。
数年がたち、深く絶望したエドモンの前に同じ監獄に長く幽閉されていた思想犯であり学者であるイタリア人の老人ファリア司祭が現れる。脱走するためにファリア司祭が掘った穴がエドモンの部屋に通じたのだ。そして二人の間に師弟のような深い結びつきが生まれる。
司祭はエドモンを息子のように慈しみ、彼に自分の知識を教え込む。
やがて投獄されてから14年の歳月の後、エドモンはみごと脱獄することに成功する。ファリア司祭の深い教養と知識、そしてある秘密を受け継いで。
その時から、彼を陥れた人々に対して、エドモンの壮大な復讐劇が始まる。
最初無実の罪を着せられるところから監獄島シャトー・ディフのあたりのところまでは、読むのに少し辛抱が要るかもしれません。
でも脱獄してモンテクリスト島に行くあたりから俄然おもしろくなってきます。
一巻目を読んでしまったら、もう後はラストまでジェットコースターのようにいっきに読めてしまいます。というか、読まずにはいられない。
当時のパリの状況とか社会の様子、上流階級の人々の生活などの描写が冗漫なところがあると言われていますが、私はそれもまた魅力の一つのように思えます。
背景がしっかりと描かれているから、登場人物の存在感がよりいっそう増すし、何より19世紀のフランスという時代がとてもよくわかる。
ストーリーに重厚さが生まれて、それがただ陰惨になってしまいそうなこの話をうまくベールのように包んで、歴史絵巻のようになっているのです。

さらにもう一つ、暗さを打ち消す要素になっているのが、豪華絢爛さ。
モンテ・クリスト伯爵（エドモン・ダンテス）の持つ貴族的な雰囲気とその神秘性は、まさしく彼が手に入れた莫大な財宝という裏打ちがあってこそ映えるものです。

以前女性ファッション雑誌を見ていたら、その中に宝石のアクセサリーの広告が載っていました。
その宣伝の文章に、『モンテクリスト伯爵が持つ宝石はまさしくエメラルドではないといけなかった、他の色の宝石よりも』という意味の言葉がかかれてあったのです。（うろ覚えですが）
彼にはエメラルドこそがふさわしいと、エメラルドの写真とともに書かれてあるのを読んだとき、そうなのよ！と思わずうなずいてしまいました。
パリで社交界デビューした伯爵がみんなの前でエメラルドをくりぬいたピルケースを出すシーンがあるのです。
彼としては薬をみんなに見せるために出しただけでしたが。
伯爵の謎めいた神秘的な雰囲気を表現するエメラルドのピルケース！
このシーンが大好きなのは私だけじゃなかったんだとその広告を読んで思ったことでした。
私が宝石のなかでエメラルドが好きなのはこの影響にまちがいありません。（もちろん見るだけですけど）

用意周到な計画、決して自分の手を汚さず、罪を犯したもの達がその罪ゆえに滅びていくのを、彼はほんの少し後押ししてやるだけ。
これだけ鮮やかに復讐されては、読む方はただ息をのんで見守るしかありません。
しかしラスト近く、復讐を成功させた伯爵は深い喪失感を覚え、自分のしたことへの虚しさを感じて悩みます。
結局最後に彼を救ったものは、彼を慕う若い女性のひたむきな愛情と、伯爵のおかげで命が助かった若者達の純粋な想いでした。
誰にも人を裁く事などできはしない、すべては神のうちにあると気づいた伯爵は、深い悔悟の気持ちを抱きつつ、しかし明日への希望も胸に秘めて海の彼方へと去っていきます。

地獄のようなつらく苦しい思い、とくに謂れの無い不当な悲しみを味合わされたとき、それは人を狂気と憎しみへと導きます。
たとえどんななぐさめを言ったところで、憎むなといったところでその人の壮絶な思いは他人にはわからない。
人が人を救うというのは難しい事です。
結局は自分の中の憎しみが自分自身を傷つけているという事を、自分が自覚するしかないのですから。
でも少しだけその人を許し包んであげられる人がいたら、もっと早く気がつくかもしれない。
伯爵と彼を愛する少女エデのように。

この物語の中で私がもうひとつ憧れたのが、最初の舞台となった地中海という海でした。
全編を通して流れるデュマの地中海への憧れのようなものを感じたのです。
明るい空、人々の賑わう港町、ヨットを操りあちこちへ出没する謎めいた男。
日本を囲んでいる太平洋の海とはまた違う、紺碧の海や空、そして風。
東洋と西洋をつなぐこの大海は、あらゆる魅力を秘めてエキゾチックさとおおらかさを感じさせます。

物語の最後のシーンで伯爵が若い二人の恋人たちに、希望の言葉を残して去っていきます。
そして私は、その言葉とともに、ラストの水平線のかなた濃藍の海と空のはざまに伯爵のヨットの白い帆がかすかに見えるのが、何よりも伯爵の新しい旅立ちにふさわしい船出のようで、深いため息とともに感動を覚えるのです。